3月初，AT&T宣布將于今年投資10億美元升級全球網(wǎng)絡(luò)，包括增加通往日本和亞洲的光纜線路容量;2月，Google、KDDI、新加坡電訊等6家公司計(jì)劃投資3億美元，打造一條連接美國和日本的海底光纜;2007年12月，印度的VSNL公司宣布建設(shè)一條經(jīng)過埃及連接印度經(jīng)濟(jì)中心孟買和歐洲三國首都的光纜;2006年12月，Verizon和另外5家亞洲電信公司曾宣布將斥資5億美元建設(shè)連接中美的第一條高速海底光纜……近一兩年來，光纖網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的消息頻頻見諸報(bào)端，這不由得讓人感到疑惑：世紀(jì)之交的光纖泡沫在當(dāng)時(shí)給電信行業(yè)帶來大量過剩的光纖網(wǎng)絡(luò)，并使整個(gè)行業(yè)在股票市場損失了近兩萬億美元，相信業(yè)界對這段經(jīng)歷仍然記憶猶新。那么，是什么原因促使電信公司再次將熱情投向光纖網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)?此番光纖熱潮會不會重演光纖泡沫的歷史?

　　建網(wǎng)熱情高漲

　　光纖泡沫破裂之后電信企業(yè)的光纜投資一直處于低谷，但是在事情過去7年之后的今天，新一輪光纖網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)熱潮似乎又在興起。在過去的18個(gè)月里。有10多家電信公司投入數(shù)十億美元用于建設(shè)海底光纜。這些光纜連接地區(qū)的廣度大大超過了10年前：覆蓋了南亞、非洲和中東的新興經(jīng)濟(jì)體，以及一直以來不通光纜的格陵蘭島。

　　早在2006年12月，Verizon和另外5家亞洲電信公司就曾宣布，將斥資5億美元建設(shè)連接中美的第一條高速海底光纜。這個(gè)項(xiàng)目將成為當(dāng)前直接連接中國內(nèi)地和美國之間的唯一一條低容量電纜的補(bǔ)充。Verizon透露，新光纜系統(tǒng)的設(shè)計(jì)能力相當(dāng)于同時(shí)處理6200萬個(gè)電話通話，是現(xiàn)有中美電纜總處理能力的60多倍。

　　2007年12月，印度的VSNL公司宣布投資建設(shè)一條經(jīng)過埃及連接印度經(jīng)濟(jì)中心孟買和歐洲三國首都的光纜。毛里求斯的Seacom也正在進(jìn)行沿非洲東海岸鋪設(shè)海底光纜的項(xiàng)目。這個(gè)投資6.5億美元的海纜系統(tǒng)將南非、東非以及印度和歐洲等地區(qū)連接起來，預(yù)計(jì)在2009年投入使用。為滿足2010年南非世界杯足球賽期間的通信需求，南非準(zhǔn)備在非洲東海岸建設(shè)一條連接南非與歐洲的高帶寬海底光纜。

　　今年2月，埃及電信宣布了一項(xiàng)價(jià)值1.25億美元的海底光纜修建計(jì)劃，這條長2000英里的海纜將連接埃及和法國的馬賽。另外，意大利電信、Verizon、埃及電信、印度Bharti公司和印度VSNL等電信公司也正在籌劃鋪設(shè)9條經(jīng)過埃及的海底光纜。

　　前不久，Google、KDDI、新加坡電訊等6家公司計(jì)劃投資3億美元，打造一條連接美國和日本的海底光纜。這一名為“Unity”的跨太平洋寬帶海纜系統(tǒng)主要作用是滿足亞洲和美國之間日益增長的數(shù)據(jù)和互聯(lián)網(wǎng)流量需求。預(yù)計(jì)Unity于2010年第一季度投入運(yùn)營后，跨太平洋光纜容量將提高約20%。

　　光纖供不應(yīng)求

　　德勤會計(jì)事務(wù)所曾在2007年作出預(yù)測：在世界的某些地方，互聯(lián)網(wǎng)在2007年可能會接近其能夠提供的承載總量?；ヂ?lián)網(wǎng)用戶總數(shù)的不斷增長以及越來越多的視頻內(nèi)容，這兩大因素導(dǎo)致使用量持續(xù)不斷地增長，讓一些在各大洲之間能夠承載TB位數(shù)的骨干線路不堪重負(fù)。一年的時(shí)間，預(yù)言變成了現(xiàn)實(shí)。

　　2006年，美國寬帶使用率達(dá)到了52%——這是一個(gè)非常重要而且具有門檻意義的指標(biāo)。光纖泡沫后美國地下閑置了很多沒有投入使用的光纖網(wǎng)絡(luò)，但是如今為了滿足該國對網(wǎng)絡(luò)容量日益增長的需求，美國的電信運(yùn)營商在今年頭一次啟用了之前一直處于閑置狀態(tài)的“暗光纜”。

　　近年來，亞洲地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)和國際通話服務(wù)迅速增長，據(jù)專業(yè)機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，僅從2006年到2007年，橫跨太平洋的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流量就增長了41%。光纜容量越來越吃緊，而且很多現(xiàn)有光纜在技術(shù)上已經(jīng)過時(shí)。

　　目前中美間直通電纜的容量不足，有時(shí)會造成網(wǎng)絡(luò)流量不暢。Verizon全球網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營和技術(shù)副總裁Ihab Tarazi說，連接日本和中國的大多數(shù)電纜系統(tǒng)已經(jīng)處于滿負(fù)荷狀態(tài)或正在進(jìn)行擴(kuò)容。

　　光纖泡沫破裂使行業(yè)遭受了沉重的打擊，在過去的10年中，全球僅新建了少量光纜，這在大量耗費(fèi)帶寬的新業(yè)務(wù)不斷涌現(xiàn)時(shí)導(dǎo)致了網(wǎng)絡(luò)容量的不足。目前的業(yè)務(wù)對光纜的要求是能夠承載每秒鐘以太比特和萬億比特計(jì)算的網(wǎng)絡(luò)流量，而不是以前小得多的兆比特。

　　另外，近兩年頻頻發(fā)生的海纜中斷事件，在凸顯了光纖網(wǎng)絡(luò)連接重要性的同時(shí)，也反映出光纖網(wǎng)絡(luò)脆弱的一面，同時(shí)讓人們認(rèn)識到一個(gè)問題：有必要在一個(gè)較小的路由器上連接多于1根的光纜以備不時(shí)之需。因此在經(jīng)歷這些事件后最有可能出現(xiàn)的局面就是，隨著企業(yè)和國家對互聯(lián)網(wǎng)依賴程度的加深，他們將會尋求更可靠的光纖網(wǎng)絡(luò)連接，因此將會有更多的光纖網(wǎng)絡(luò)得以建設(shè)。

　　今年年初，中東4條光纜中斷，其中兩條位于埃及的地中海沿岸，另外兩條位于波斯灣地區(qū)。光纜的中斷使這兩個(gè)地區(qū)直至印度的互聯(lián)網(wǎng)連接受到影響。光纜中斷使埃及與外界互聯(lián)網(wǎng)連接的速度減緩了70%，嚴(yán)重干擾了國際銀行的正常營業(yè)，削減了埃及股票交易市場的交易量。在印度，其使對互聯(lián)網(wǎng)依賴程度大的外包行業(yè)的生產(chǎn)能力下降了一半。

　　埃及國家電信標(biāo)準(zhǔn)委員會執(zhí)行總裁Amr Badawi表示，最近的光纜中斷事件“證明了我們應(yīng)該通過增加光纜的數(shù)量提供更具多樣性的光纖網(wǎng)絡(luò)連接，以保證世界經(jīng)濟(jì)能夠承受像此次這樣的主要災(zāi)難?！?/P>

　　早在2006年12月，在臺灣附近發(fā)生的地震使該地區(qū)的8根海纜斷了7根，導(dǎo)致亞洲大部分地區(qū)通信受到長達(dá)1個(gè)月的干擾。電信咨詢公司BDA中國的董事長Duncan Clark說，這次事故重新提出了是否需要再來一次大規(guī)模光纜投資的問題。他說，目前全世界已鋪設(shè)的光纜主要分布在美國至歐洲和美國至亞洲之間。如果在歐洲和亞洲之間鋪設(shè)更多光纜，那么在遇到類似事故時(shí)，國際通信就有了更多的替代途徑。

　　泡沫不會重現(xiàn)？

　　上次光纖泡沫形成的原因在于，眾多的投資者判斷互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)對帶寬的需求將永遠(yuǎn)得不到滿足。電信企業(yè)在市場需求爆炸的預(yù)期激勵下，在國內(nèi)和國家間大量鋪設(shè)光纜，但實(shí)際需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到他們預(yù)想的程度，由此使他們在財(cái)務(wù)上遭受了很大損失，有些企業(yè)因此破產(chǎn)。但是情形已經(jīng)今非昔比。正如VSNL公司的高級副總裁Srinivasa Addepalli所說：“在2000年，業(yè)界作出的有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)爆炸性增長的預(yù)測在后來的日子里并沒有實(shí)現(xiàn)……但卻在今天發(fā)生了?！?/P>

　　根據(jù)華盛頓的一家調(diào)查公司TeleGeography的調(diào)查結(jié)果顯示，得益于YouTube和其他一些社交網(wǎng)站的繁榮發(fā)展，這些在上世紀(jì)90年代還沒有出現(xiàn)的網(wǎng)站推動全球的寬帶使用率自2002年至今增長了約50%，并且還在以每1.4年翻一番的速度增長。在線商業(yè)的增長和高速互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)應(yīng)用領(lǐng)域的拓寬也刺激了對帶寬的需求。有很多人認(rèn)為，按照現(xiàn)在的發(fā)展速度，如果在網(wǎng)絡(luò)建設(shè)上沒有新的投資，互聯(lián)網(wǎng)將很難維持現(xiàn)有的高速發(fā)展態(tài)勢。調(diào)查公司Nemertes最近作出預(yù)測：如果網(wǎng)絡(luò)得不到顯著的升級，最早在2010年互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展將出現(xiàn)停滯。

　　寬帶通信容量過剩的狀況一去不復(fù)返了。2002年，大約有一半的網(wǎng)絡(luò)傳輸能力都處于閑置狀態(tài)。而今天，傳輸纜線的長度幾乎增長了一倍，同時(shí)容量閑置率也降低到30%左右。

　　也有人對容量不足的結(jié)論提出了質(zhì)疑。他們稱，真正的問題在于光纜中的大部分線路都沒有投入使用。比如，Pacific Crossing就表示，在其光纜中僅有約15%能夠傳輸信息，其余85%尚未裝備收發(fā)機(jī)等部件。在能夠傳輸信息的15%的光纜中，正在使用的也僅有一半。在大西洋，這個(gè)上世紀(jì)末光纖網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的焦點(diǎn)地區(qū)也有許多閑置光纜。據(jù)Tele Geography統(tǒng)計(jì)，大西洋底海纜容量的利用率只有不到三分之一。因此一些分析師擔(dān)心，大量上馬新的海底光纜可能導(dǎo)致線路容量供大于求。

　　實(shí)際上這樣的擔(dān)心大可不必。Seacom的總裁Brian Herlihy認(rèn)為，除非光纖項(xiàng)目出現(xiàn)激增，否則不會出現(xiàn)新一輪泡沫。其中的一個(gè)重要原因就是：目前在建的或正在籌備的光纖項(xiàng)目都是電信運(yùn)營商根據(jù)用戶的實(shí)際需要作出的決定，而不是網(wǎng)絡(luò)零售商憑借樂觀的預(yù)期鋪設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)后再圖轉(zhuǎn)售。

　　按照這種說法審視一下目前正在或準(zhǔn)備修建的海底光纜工程，我們可以看到，新光纜主要還是修建在中國和周圍國家之間的太平洋底，以及中東、非洲等新興經(jīng)濟(jì)體較多的地區(qū)。這些區(qū)域的國家很少存在光纖過剩的情況，新建的網(wǎng)絡(luò)只是縮小了網(wǎng)絡(luò)泡沫后這些國家與發(fā)達(dá)國家之間的數(shù)字鴻溝。